Lionel Messi jugó su primer partido de 2025 y necesitó de 34 minutos para anotar un gol, que quedó opacado por su desafiante festejo frente a la hinchada de América, de México, en Paradise, cerca de Las Vegas. Se trató de un amistoso en el que Inter Miami estrenó como su entrenador al argentino y excapitán del seleccionado Javier Mascherano, y en el que consiguieron un 2-2 en el último minuto. Luego, en el desempate por penales, la franquicia de Florida se impuso por 3-2.
En la noche del sábado local, madrugada del domingo en Argnetina, las Garzas afrontaron el primero de los cinco encuentros de pretemporada con mirás a la Major League Soccer, la US Open Cup, la Concachampions, la Leagues Cup y el Mundial de Clubes a mitad de año.
El encuentro entre el conjunto estadounidense y el mexicano tuvo lugar el Allegiant Stadium, de Paradise, Nevada, y contó con las principales figuras de Inter Miami como titulares: Messi, Luis Suarez, Jordi Alba y Sergio Busquets.
El amistoso tomó un color distinto cuando el astro argentino ingresó delante de sus compañeros con la cinta de capitán y todos se formaron en la mitad de la cancha para la foto general. Desde el público hubo quienes lo idolatraban y vitoreaban su nombre y quienes, en cambio, no cesaban con cantos agresivos y burlas, derivados de una creciente rivalidad entre argentinos y mexicanos que se manifiesta ya no solo en redes sociales.
De entrada, América se hizo con el control del juego y a la media hora abrió el marcador de la mano de Henry Martin. Pero la ventaja no duró mucho: tres minutos más tarde, Messi comandó un rápido contraataque por la mitad del campo que recordó a jugadas de sus mejores épocas en Barcelona.
Con Jordi Alba por la izquierda y Suarez por la derecha, el argentino eligió tocar para el español con un pase entre líneas. El ex defensor lateral de Valencia centró buscando la cabeza del uruguayo, que aprovechó un error en el despeje de América y con el borde interno del pie derecho cedió para que Messi solamente tuviera que empujar la pelota debajo del travesaño y marcar el empate parcial.
Y luego del saludo con sus compañeros Messi decidió dirigirse a los hinchas mexicanos, de forma provocadora: abrió y levantó los brazos mirando a las gradas, se dio vuelta, señaló su nombre en la espalda de la camiseta con los pulgares, y después se puso de frente e hizo una seña del número 3 y otros ademanes, con los que pareció comunicar: “¿Yo? Tres. ¿Ustedes?”. La interpretación más evidente es la de que Argentina, el seleccionado al que él hoy lidera, conquistó tres veces en la historia la Copa del Mundo, y México, ninguna.
Respuestas desafiantes por parte de Messi como ésta han sido vistas en contadas ocasiones. Se la contextualiza en el ambiente de división que hubo en el estadio y que se reflejó durante la transmisión televisiva. Vale recordar que el último Mundial Qatar 2022 potenció la rivalidad entre argentinos y mexicanos, máxime porque el capitán albiceleste anotó el primero de los dos goles con los que el futuro campeón derrotó en el segundo partido del grupo al combinado tricolor, al que dirigía otro argentino, Gerardo Martino. México quedó muy condicionado después de ese 0-2, y de hecho resultó eliminado a la fecha siguiente, mientras Messi y compañía se enderezaban rumbo a la conquista de la copa del Mundo.
Ahora, Inter Miami tiene por delante cuatro partidos más en diferentes países. Primero viajará a Lima, Perú, para cruzarse con Universitario de Deportes el 29 de enero. Luego irá a Panamá, donde se medirá con Sporting San Miguelito, el 2 de febrero. Más tarde hará lo propio viajando a San Pedro Sula, Honduras, donde será recibido por Olimpia, el 8 de febrero. Y por último regresará a Estados Unidos, para jugar en Tampa contra Orlando City, el 14 de febrero.
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