Panamá dio el gran golpe este jueves al eliminar a Estados Unidos, vigente campeona de la Liga de Naciones de la Concacaf, con una victoria 1-0 gracias a un gol agónico de Cecilio Waterman. En la otra semifinal, México superó 2-0 a Canadá con un doblete de Raúl Jiménez y también selló su boleto a la final. El duelo decisivo se jugará el próximo domingo en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
La selección panameña logró un histórico triunfo ante un SoFi Stadium repleto de aficionados estadounidenses. A pesar de que los locales dominaron gran parte del partido, carecieron de eficacia frente al arco rival. En el minuto 25, Joshua Sargent anotó para Estados Unidos, pero el gol fue anulado tras revisión del VAR por una posición adelantada milimétrica.
El empate sin goles se mantuvo hasta el tiempo añadido de la segunda parte, cuando Cecilio Waterman apareció para anotar el tanto que le dio a Panamá el pase a la final.
Luego, el atacante del equipo chileno Coquimbo Unido fue a abrazar al exjugador Thierry Henry, el campeón del mundo, quien estaba el jueves trabajando en la transmisión del partido en el SoFi Stadium.
“Fue algo lindo porque el día anterior en el hotel me preguntaron cuál era mi ídolo y dije Henry”, comentó Waterman tras el partido. “Luego cuando metí el gol lo vi en frente de mí, eso le dije, que era mi ídolo”.
Sus compañeros se unieron a la ceremonia y los aficionados panameños volvieron a festejar otra victoria ante Estados Unidos en un partido oficial después de doblegarlos en la fase de grupo de la Copa América 2024 y eliminarlos en la Copa Oro 2023.
México, el otro finalista
En la otra semifinal, México impuso su jerarquía desde el primer minuto. Raúl Jiménez abrió el marcador a los 45 segundos de juego, aprovechando un error defensivo canadiense. El ‘Tri’ siguió dominando y estuvo cerca de aumentar su ventaja antes del descanso, pero el VAR anuló un gol de Edson Álvarez por fuera de juego.
En la segunda mitad, Jiménez volvió a ser protagonista y sentenció el partido con su segundo gol a falta de 15 minutos para el final. Con este triunfo, México aseguró su lugar en la final y buscará conquistar su primera Liga de Naciones.
El próximo domingo, Panamá y México se enfrentarán en una final que promete emociones fuertes. El combinado mexicano, el más laureado de la CONCACAF, intentará sumar su primer título en esta competición y romper una sequía que arrastra desde la Copa Oro 2023.
Por su parte, Panamá buscará continuar haciendo historia y levantar el primer trofeo oficial de su trayectoria. Con el impulso de su heroica victoria ante Estados Unidos, los panameños sueñan con coronarse campeones y dar un paso histórico en el fútbol de la región.