El vigente campeón del mundo inició su camino en Kansas con un empate ante Argelia. El partido se transmitió en vivo por Canal 10.
La Selección Argentina debutó en la Copa del Mundo 2026 con un empate ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City. El encuentro, correspondiente al Grupo J, comenzó a las 22:00 horas y fue televisado por Canal 10.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni formó con Dibu Martínez; Nahuel Molina, Cristian «Cuti» Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez. Gonzalo Montiel, inicialmente considerado titular, fue reemplazado por Molina debido a una molestia.
Lionel Messi disputó su sexto Mundial, estableciendo un nuevo récord de presencias. Durante el partido lució dos parches especiales: uno de Leyenda por su sexta Copa y otro de campeón vigente. Con 13 goles en mundiales, se acerca a los máximos anotadores históricos: Ronaldo Nazario (15) y Miroslav Klose (16).
El árbitro polaco Szymon Marciniak, quien dirigió la final de Catar 2022, estuvo a cargo del encuentro.
Previo al partido, cientos de hinchas argentinos se congregaron en una plaza de Kansas City para alentar al equipo. También se registraron enfrentamientos entre simpatizantes de Argentina y Argelia en Times Square, Nueva York, según videos viralizados en redes sociales.
El defensor Leonardo Balerdi quedó fuera del Mundial por lesión. En un mensaje publicado en redes sociales, señaló: «Despertarme y ver esta foto me emociona mucho. No voy a mentir, los primeros días fueron muy duros. Después de tanto esfuerzo y de soñar durante tanto tiempo con estar ahí, quedarse afuera de un Mundial por una lesión es algo difícil de aceptar».
Canal 10 transmitió el partido en vivo con una previa especial desde las 20 horas, conducida por Leandro Martino, Mariano Marchini y Fernanda Sappia. Radio Universidad también cubrió el evento con el segmento «Elegimos creer» desde las 21 horas, conducido por Aníbal Abt.
Argentina busca cortar la racha de derrotas en los debuts mundialistas cada vez que defiende el título de campeón.