El número de habitantes de China, el segundo país más poblado del mundo, se redujo en unos 1,39 millones el año pasado, según datos oficiales publicados hoy por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) del gigante asiático. El dato supone el tercer año consecutivo de contracción, después de que la población disminuyera en 2,08 millones de personas en 2023 y en 850.000 habitantes en 2022, el primer descenso desde 1961, cuando el número de habitantes se contrajo como consecuencia de la hambruna derivada de la fallida política de industrialización del Gran Salto Adelante.
La disminución de 2024 supone una caída del 0,09% respecto al año anterior y, aunque confirma la tendencia demográfica negativa que se inició en 2022 y sobre la cual las autoridades chinas ya llevan años advirtiendo, se trata de un descenso más moderado que el anotado en 2023, cuando la población se redujo en un 0,14%.
El gigante asiático registró el pasado año 9,54 millones de nacimientos, dato que representa un aumento en comparación con los 9,02 millones anotados en 2023 -el dato más bajo desde 1949- tras numerosas políticas anunciadas por autoridades tanto a nivel local como nacional para tratar de crear una «sociedad favorable a la crianza». Además, el año pasado fue el año del dragón en China, tradicionalmente considerado propicio por las parejas del gigante asiático para procrear.
En concreto, China cerró 2024 con 1.408,28 millones de habitantes, lo que contrasta con los 1.409,67 millones que había en el país a finales del año anterior. Según los datos oficiales, el número de hombres supera al de mujeres, con una proporción de 104,34 hombres por cada 100 mujeres: el número de hombres se situó en 719,09 millones, mientras que el de mujeres fue de 689,19 millones.
Las cifras de la ONE también reflejan un descenso de los fallecimientos en 2024, que pasaron de los 11,1 millones en 2023 a 10,93 millones.
El gigante asiático permite desde 2021 a sus ciudadanos tener un tercer hijo, aunque la decisión no ha sido acogida con gran entusiasmo por la población, debido tanto a la carga económica que supone la crianza como a la prioridad que se da a la carrera laboral.
Durante el XX Congreso del Partido Comunista Chino, celebrado en 2022, el partido gobernante enfatizó que el país necesita un sistema que «aumente las tasas de natalidad y reduzca los costos del embarazo, el parto, la escolarización y la crianza». El pasado noviembre, el presidente de China, Xi Jinping, calificó la crisis demográfica como un «asunto vital» para el país y pidió esfuerzos para combatir la caída de la tasa de natalidad y del tamaño de la población.
El PIB crece un 5%
El producto interior bruto (PIB) chino creció un 5% en 2024, según los datos oficiales publicados hoy por la ONE. Esto supone una ralentización frente al 5,2% registrado en 2023 pero queda en línea con el propio objetivo oficial que se marcaron las autoridades a principios del año pasado, que contemplaba un repunte de «en torno a un 5%».
En el último trimestre de 2024, la segunda economía mundial experimentó un crecimiento del 1,6% en términos intertrimestrales y aumentó un 5,4% en comparación con el mismo período del año anterior. La primera de esas cifras cumple exactamente con los pronósticos de los analistas, mientras que el dato interanual los supera, puesto que la previsión más extendida entre los expertos era de un repunte de un 5% en el último trimestre. En los tres primeros trimestres, el PIB chino había experimentado un crecimiento interanual del 4,3%, el 4,7% y el 4,6%, respectivamente.
Al cierre de 2024, la economía china alcanzó un tamaño de 134,91 billones de yuanes (18,41 billones de dólares, 17,87 billones de euros), según las estimaciones preliminares divulgadas hoy por la ONE. Por sectores, el primario creció un 3,5% a lo largo del año; el secundario, un 5,3%, y el del terciario, un 5%.
«La economía nacional fue generalmente estable, con progresos sostenidos, en 2024. (…) No obstante, debemos estar alerta ante el aumento de los efectos adversos provocados por el entorno exterior, la insuficiente demanda nacional, las dificultades de producción y operaciones para algunas empresas y los obstáculos y desafíos que todavía afronta la economía», indica el comunicado de la ONE. En cualquier caso, y pese a ese «entorno complicado y duro», la institución quiso destacar el éxito de las medidas de apoyo anunciadas ante el último trimestre para volver a dar impulso a la recuperación económica y cumplir así con los objetivos que las autoridades habían marcado para el ejercicio.
La baja demanda nacional e internacional, unida a riesgos de deflación, estímulos insuficientes, una crisis inmobiliaria que no ha tocado fondo o una falta de confianza en el seno de los consumidores y el sector privado son algunas de las causas que esgrimen los analistas para explicar lo que ocurre en la segunda mayor economía mundial. Ante la coyuntura, el presidente chino, Xi Jinping, llegó a pedir a los funcionarios del Partido Comunista (PCCh) que hicieran «todo lo posible» para completar «un buen trabajo económico en el cuarto trimestre del año» y así «alcanzar los objetivos» de 2024.
Crisis inmobiliaria
Los precios de la vivienda nueva en China cayeron por decimonoveno mes consecutivo en diciembre, aunque lo hicieron de nuevo a un ritmo más lento que en el mes anterior ante las cada vez más apremiantes medidas impulsadas por el Gobierno para apuntalar al sector, sumido en una prolongada crisis. Los precios en 70 ciudades seleccionadas cayeron un 0,08% con respecto al mes anterior, según cálculos efectuados por EFE con base en las cifras divulgadas hoy por la Oficina Nacional de Estadística (ONE), que habían reflejado una contracción del 0,2% en noviembre. De las mencionadas localidades, 43 experimentaron reducciones en el precio de la vivienda frente a las 49 de noviembre, con 23 -entre ellas, algunas importantes como Shanghái, Shenzhen, Chengdu, Tianjin o Hangzhou- registrando repuntes, otro salto en comparación con el dato del mes anterior (17).
Los cálculos sobre las cifras de la ONE también reflejan una reducción del 0,31% en el precio de las viviendas de segunda mano en diciembre, tras haber bajado un 0,35% el mes anterior. En el caso de esta tipología de inmuebles, 60 de las 70 ciudades registraron descensos, una se mantuvo en el mismo nivel que en noviembre y 9 experimentaron repuntes.
La institución estadística anunció también hoy que la inversión destinada a promoción inmobiliaria se desplomó un 10,6% en 2024 ante la prolongada crisis del sector, ampliando su descenso en comparación con el de 2023, que había sido del 9,6%. Y, tras haberse reducido en un 24,3% en 2022 y un 8,5% en 2023, las ventas comerciales de inmuebles medidas por área de suelo cayeron otro 12,9% interanual a lo largo del recién finalizado ejercicio.
En los últimos meses, las autoridades chinas han seguido anunciando medidas para detener el desplome del mercado inmobiliario, un asunto que preocupa a Pekín por sus implicaciones para la estabilidad social, ya que la vivienda es uno de los principales vehículos de inversión de las familias chinas. Uno de los grandes causantes de la reciente ralentización de la economía china es precisamente la crisis del sector inmobiliario, cuyo peso sobre el PIB nacional -sumando factores indirectos- se estimaba en torno a un 30%, según algunos analistas.
Sube la producción, baja el consumo
La producción industrial en el gigante asiático creció un 5,8% interanual en 2024, 1,2 puntos más que el año pasado, mientras que las ventas minoristas -claves para medir el consumo– frenaron con fuerza hasta el 3,5% según datos oficiales divulgados este viernes por la Oficina Nacional de Estadística (ONE).
En diciembre, el avance de la producción industrial fue del 6,2% interanual, cifra que superó las expectativas de los analistas, los cuales esperaban un repunte del 5,4%, al nivel del de noviembre. A lo largo de 2024, el sector en el que más creció la producción fue el manufacturero (+6,1%), seguido del de producción y suministro de electricidad, calefacción, gas y agua (+5,3%) y, por último, del minero (+3,1%). En su comunicado, la ONE destaca también algunos segmentos concretos que experimentaron importantes aumentos de producción como los vehículos eléctricos (+38,7%), los chips (+22,2%) o los robots industriales (+14,2%).
La institución hizo hoy públicos también otros datos estadísticos como las ventas al por menor, indicador clave para medir el estado del consumo, que crecieron un 3,5% interanual en 2024, una tasa de menos de la mitad que el año anterior (+7,2%). No obstante, la cifra de diciembre también sorprendió positivamente a los analistas al repuntar del 3% al 3,7%, mientras que se esperaba que se situara en torno a un 3,5%.
Por su parte, la tasa oficial de desempleo en zonas urbanas se situó en el 5,1% a finales de diciembre, 0,1 puntos más que el mes anterior aunque dentro del límite que se había marcado Pekín para el ejercicio, de en torno a un 5,5%.
La inversión en activos fijos repuntó ligeramente hasta el 3,2% en el global de 2024 -había marcado un 3% el año anterior- lastrada por el descenso del gasto destinado a promoción inmobiliaria (-10,6%) en el marco de la prolongada crisis del sector, que contrasta con los repuntes en infraestructura (+4,4%) y manufactura (+9,2%).
Dentro de los datos sobre inversión inmobiliaria, la ONE también indicó que las ventas comerciales de inmuebles medidas por área de suelo se redujeron un 12,9% interanual en 2024, una caída todavía importante pero que sigue reflejando una tendencia de relativo alivio, esta vez 1,4 puntos por encima del acumulado hasta noviembre.