Aryna Sabalenka bromeó diciendo que le encantaría que las sorpresas en Wimbledon se detuvieran, lo cual tiene sentido, dado que está clasificada como la número 1.
También es la única de las cinco primeras cabezas de serie femeninas que aún sigue con vida después de que Jasmine Paolini (4), subcampeona del año pasado, quedara fuera después de Coco Gauff (2), Jessica Pegula (3) y Zheng Qinwen (5).
Sabalenka estuvo a solo dos puntos de perder en tres ocasiones el primer set de su partido de segunda ronda el miércoles antes de imponerse con una victoria de 7-6 (4), 6-4 sobre Marie Bouzkova.
En total, un récord de 23 jugadores sembrados —diez mujeres, 13 hombres— quedaron eliminados antes de que iniciara el tercer día, igualando el máximo en cualquier evento de Grand Slam en los últimos 25 años.
Cinco mujeres más se unieron a ellas al perder el miércoles: Paolini, la número 12 Diana Shnaider, la número 21 Beatriz Haddad Maia, la número 22 Donna Vekic y la número 29 Leylah Fernandez.
“Por supuesto que vas a conocer el panorama general”, dijo Sabalenka, y luego agregó con una sonrisa: “Espero que no haya más sorpresas en este torneo, si sabes a lo que me refiero”.
Sabalenka ha ganado tres títulos de Grand Slam, todos en cancha dura —dos en el Abierto de Australia y uno en el Abierto de Estados Unidos.
También fue subcampeona del pasado Abierto de Francia, y que llevó a ser criticada por algunos por sus comentarios posteriores al partido, una controversia que ella y Gauff dejaron de lado a través de videos en redes sociales la semana pasada, pero no ha pasado de las semifinales en el césped del All England Club.
Hace un año, Sabalenka se perdió Wimbledon por una lesión de hombro.
El miércoles, el calor récord de los dos primeros días dio paso a la lluvia que retrasó el inicio del juego en las canchas más pequeñas durante aproximadamente dos horas. Debido a la lluvia la temperatura pasó de 32 grados Celsius (90 Fahrenheit) a 20 C (68 F).
En la cancha central, Bouzkova, clasificada en el puesto 48, se adelantó 6-5 en el primer set con el primer quiebre del partido gracias a una doble falta de Sabalenka. La checa sirvió para ese set y estuvo a dos puntos de ganarlo 30-15 arriba, nuevamente en 30 iguales, y una vez más en deuce.
Pero Sabalenka logró una volea de derecha ganadora que acompañó con un grito, seguido de un revés a lo largo de la línea que fue acompañado por otro grito.
“Fue un momento difícil”, dijo Sabalenka, quien ahora enfrentará a la campeona del Abierto de Estados Unidos 2021 Emma Raducanu. “Hasta ese momento mi devolución no era lo suficientemente buena para romper su servicio. Estoy realmente contenta… todo encajó y pude romperle el servicio. Me sentí un poco mejor”.
¿Qué más sucedió el miércoles en Wimbledon? Raducanu derrotó 6-3, 6-3 a la campeona de Wimbledon 2023 Marketa Vondrousova y la ganadora del Abierto de Australia Madison Keys, quien es la sexta cabeza de serie, venció a Olga Danilovic 6-4, 6-2.
En la acción masculina, el dos veces campeón defensor Carlos Alcaraz extendió su racha ganadora a 20 partidos con la victoria 6-1, 6-4, 6-4 sobre Ollie Tarvet, clasificado en el puesto 733. Y Taylor Fritz (5) superó 3-6, 6-3, 7-6 (0), 4-6, 6-3 al canadiense Gabriel Diallo para su segunda victoria consecutiva en cinco sets.
Frances Tiafoe (12) se unió al desfile de sembrados eliminados, y cayó 4-6, 6-4, 6-3, 7-5 ante el semifinalista de Wimbledon 2022 Cam Norrie.
¿Quién juega el jueves en el All England Club? Novak Djokovic, quien ha ganado siete de sus 24 campeonatos importantes en Wimbledon, encabezará el programa de la cancha central en el cuarto día contra el británico Dan Evans, seguido por Iga Swiatek contra Caty McNally, y el número uno del mundo Jannik Sinner vs. Aleksandar Vukic.