El plantel albiceleste partió hacia Kansas City para iniciar la defensa del título mundial. Con Scaloni a la cabeza y Messi esperando en destino, el equipo se puso en marcha.
La espera terminó y el sueño de la cuarta estrella ya está oficialmente en el aire. Pasada la medianoche del sábado, la delegación argentina abandonó el predio Lionel Andrés Messi en Ezeiza para dirigirse al Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini. Allí, a bordo del vuelo AR 1978 de Aerolíneas Argentinas, el equipo nacional despegó a las 2:16 de la madrugada rumbo a Kansas City, la ciudad elegida como búnker principal para la Copa del Mundo.
Un plantel dividido que se unifica en el búnker. El chárter trasladó a 18 de los 26 futbolistas convocados por Lionel Scaloni, entre los que se destacan figuras como Julián Álvarez, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul y Nicolás Otamendi. Sin embargo, la nómina se completará directamente en suelo estadounidense. El capitán Lionel Messi se unirá a la concentración en Kansas junto a otros referentes como el «Dibu» Martínez, Lautaro Martínez y Alexis Mac Allister, quienes viajan desde sus respectivos destinos.
Además de los jugadores principales, la delegación incluyó a un grupo de sparrings y reservas, entre ellos Agustín Giay y Nicolás Capaldo, quienes estarán atentos a la evolución física de Gonzalo Montiel, quien arrastra molestias.
Alarmas encendidas por el estado físico. No todo es alegría en el inicio del viaje. El cuerpo técnico sigue de cerca la situación de los «diez tocados», un grupo de jugadores que llega entre algodones. La mayor preocupación recae sobre Leandro Paredes, quien sufrió un desgarro en su último partido con Boca y cuya participación en el debut mundialista es una incógnita. A él se suman las recuperaciones de Cuti Romero (rodilla), Dibu Martínez (dedo fracturado) y la propia gestión de cargas de Messi por una inflamación isquiotibial.
La hoja de ruta hacia el debut. Una vez instalados en el moderno Compass Minerals National Performance Center de Kansas, el equipo iniciará sus entrenamientos el lunes. La agenda previa al torneo incluye dos paradas fundamentales:
- Sábado 6 de junio: Amistoso frente a Honduras en Texas.
- Martes 9 de junio: Amistoso ante Islandia en Alabama.
Finalmente, el gran objetivo está marcado en el calendario para el martes 16 de junio, cuando la Selección Argentina debute oficialmente ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City, iniciando así el camino en el Grupo B, que también integran Austria y Jordania.