La ruda es una planta con arraigo cultural en Argentina, especialmente por la tradición de la caña con ruda en agosto. Sin embargo, especialistas del sistema de salud advierten sobre riesgos para ciertos grupos y recomiendan precaución en su consumo.
La ruda es una planta utilizada desde hace generaciones en infusiones y preparados caseros. En Argentina también está vinculada a la tradición de beber caña con ruda, especialmente durante agosto. Detrás de su arraigo cultural existen precauciones que conviene conocer antes de consumirla.
Especialistas del sistema de salud advierten que el té de ruda no debería administrarse a niños, mujeres embarazadas ni adultos mayores, debido a los compuestos activos presentes en la planta y al riesgo de efectos adversos.
La doctora Siomara Bertolli, jefa de Consultorios Externos del Hospital de Niños, explicó que la tradición merece respeto desde el punto de vista cultural, pero señaló que determinados grupos deben evitar su consumo.
Entre los posibles síntomas asociados a la ingesta de ruda se encuentran náuseas, vómitos, mareos y dolor abdominal. Las intoxicaciones más importantes pueden tener consecuencias graves.
Por qué la ruda puede ser peligrosa
La ruda (Ruta graveolens) contiene numerosos compuestos biológicamente activos. Una revisión científica publicada en 2024 señala que se han identificado en la planta alcaloides, flavonoides, furanocumarinas y aceites volátiles, entre otras sustancias.
La misma revisión advierte sobre los antecedentes de toxicidad durante el embarazo y señala que existen reportes de efectos sobre distintos órganos. También se ha documentado que el contacto de la planta con la piel puede producir reacciones de fotosensibilidad.
En Argentina, una resolución del Ministerio de Salud que recopiló información sobre plantas medicinales incluía a la ruda entre las especies que pueden representar riesgos. El documento señala además que la forma de preparación puede modificar la toxicidad, ya que algunos cocimientos pueden concentrar los principios activos presentes en las plantas.
Por qué las embarazadas deben evitarla
Una de las principales advertencias se refiere al embarazo. La ruda ha tenido históricamente usos populares como emenagoga y abortiva, por lo que su ingesta durante la gestación está desaconsejada.
Revisiones de la literatura científica mencionan efectos sobre la actividad uterina y antecedentes relacionados con su utilización para provocar abortos. Por este motivo, los investigadores recomiendan evitar Ruta graveolens durante el embarazo.
Qué puede ocurrir si se consume demasiada ruda
Que se trate de una planta no significa que sea inocua. Las intoxicaciones graves por ruda son poco frecuentes, pero existen casos documentados.
La literatura médica describe alteraciones hepáticas, renales y hematológicas relacionadas con ingestas importantes. También existen reportes de toxicidad multiorgánica.
Uno de los casos publicados involucró a una mujer de 78 años que había consumido durante tres días una decocción de Ruta graveolens. La paciente desarrolló, entre otras complicaciones, insuficiencia renal aguda, alteraciones de la coagulación y disminución de la frecuencia cardíaca, y necesitó tratamiento hospitalario.
Estos antecedentes no significan que un pequeño sorbo produzca necesariamente una intoxicación, pero sí muestran que no es conveniente considerar a la ruda una infusión de consumo libre o utilizarla como tratamiento casero.
¿Tiene propiedades medicinales comprobadas?
Popularmente, la ruda ha sido empleada para molestias digestivas, cólicos y diferentes dolencias. Sin embargo, esos usos tradicionales no equivalen a tratamientos cuya eficacia y seguridad hayan sido demostradas clínicamente.
La investigación moderna ha encontrado diferentes actividades biológicas en extractos y componentes de la planta, pero todavía existen limitaciones respecto de su eficacia terapéutica, las dosis apropiadas y su seguridad.
Por eso, una infusión de ruda no debe utilizarse para reemplazar medicamentos, vacunas, consultas médicas ni tratamientos indicados por profesionales de la salud.
La tradición de la caña con ruda
Una de las razones por las que la planta conserva presencia en Argentina es la costumbre de tomar caña con ruda el 1° de agosto.
La tradición tiene raíces en los pueblos originarios y se encuentra arraigada en el norte y noreste argentino. Con el paso del tiempo se extendió hacia otras regiones del país. Según la tradición popular, beber unos sorbos sirve para “espantar los males del invierno”, atraer salud y alejar la mala suerte.
El ritual también coincide con las celebraciones por el Día de la Pachamama, una fecha de agradecimiento y reciprocidad con la Madre Tierra dentro de diferentes culturas originarias.
Desde el punto de vista médico, esas propiedades protectoras pertenecen al terreno de la tradición y no existen evidencias que permitan considerar a la ruda una forma de prevenir enfermedades.
Tradición sí, pero con precaución
Los especialistas recomiendan diferenciar el valor cultural del ritual de sus supuestos beneficios medicinales. En personas pertenecientes a grupos de riesgo —niños, embarazadas y adultos mayores— lo más prudente es evitar su consumo.
En adultos sanos que decidan conservar la tradición, la recomendación es limitarse a cantidades muy pequeñas y evitar preparados concentrados o consumos reiterados.
Ante síntomas como vómitos persistentes, dolor abdominal intenso, mareos importantes o cualquier malestar luego de ingerir ruda, corresponde buscar asistencia médica y comunicar qué planta se consumió y en qué cantidad.