Roberto «Mano de Piedra» Durán: vida, récords y el accidente que casi le costó la vida en Argentina

El boxeador panameño, cuatro veces campeón mundial, cumplió 75 años. Tuvo una infancia de pobreza, protagonizó peleas históricas y sufrió un grave accidente automovilístico en Buenos Aires en 2001.

Roberto Durán, conocido como «Mano de Piedra», nació el 16 de junio de 1951 en Panamá. Fue campeón mundial en cuatro categorías distintas y disputó 119 peleas profesionales, con un récord de 103 victorias (70 por nocaut) y 16 derrotas. Su carrera se extendió por más de tres décadas.

Hijo de Clara Samaniego y Margarito Durán, creció en el barrio El Chorrillo. En declaraciones públicas, Durán afirmó: «Tuve hambre toda mi infancia. A veces comíamos y a veces no». Trabajó como lustrabotas y canillita, y abandonó la escuela a temprana edad. Comenzó a entrenar a los 8 años y debutó como profesional el 23 de febrero de 1968, a los 16 años, contra Carlos Mendoza en Colón, Panamá. Ganó esa pelea y recibió 25 dólares.

En junio de 1972, con un récord de 28-0, se coronó campeón mundial liviano de la AMB al vencer al escocés Ken Buchanan en el Madison Square Garden. Luego enfrentó al puertorriqueño Esteban De Jesús en tres ocasiones: perdió la primera en 1972, ganó la segunda en 1974 y la tercera en 1978. De Jesús falleció en 1989 tras contraer HIV; Durán lo visitó en el hospital y el encuentro fue registrado por fotógrafos.

El 20 de junio de 1980, en Montreal, Durán venció por decisión unánime a Sugar Ray Leonard y conquistó el título welter. La revancha se realizó en noviembre de ese año en Nueva Orleans. En el octavo asalto, Durán dejó de combatir y hizo un gesto con la mano derecha. Leonard ganó por nocaut técnico. Durán sostuvo posteriormente que había pronunciado «No más» y que había llegado mal preparado físicamente.

En 1983 derrotó a Davey Moore y obtuvo el título mediano junior. Ese mismo año perdió por puntos ante Marvin Hagler. En 1984 fue noqueado por Thomas Hearns en el segundo asalto. En 1989, a los 37 años, venció a Iran Barkley y ganó el título mediano.

Durán tuvo un león llamado Wala en su casa de Panamá, según fotografías de 1979. El animal murió en 1981; la agencia UPI informó que fue «como consecuencia de obesidad». También cantaba salsa, tenía una banda y administraba un restaurante llamado La Tasca de Durán.

El 3 de octubre de 2001, Durán sufrió un accidente automovilístico en la avenida 9 de Julio, en Buenos Aires, a la altura de la avenida Brasil. Viajaba en un Rover gris oscuro junto a su hijo Roberto Durán Iglesias y otras dos personas. Según informes policiales, el vehículo fue encerrado por un Fiat Palio Weekend, el conductor perdió el control y chocó contra el guard-rail. Durán sufrió fracturas en tres costillas y se le practicó un drenaje para aliviar la presión sobre el pulmón izquierdo. Fue internado en el Hospital Argerich. Permaneció 28 días hospitalizado y recibió el alta el 31 de octubre de 2001. Años después declaró: «Si no era por ese accidente, habría continuado peleando».

En agosto de 2016 se estrenó la película «Hands of Stone», dirigida por Jonathan Jakubowicz. El actor venezolano Édgar Ramírez interpretó a Durán, Robert De Niro a Ray Arcel y el cantante Usher a Sugar Ray Leonard. El rodaje comenzó en Panamá en 2013.

Durán se retiró en 2002. Actualmente tiene 75 años.